استودیوی BioWare، یکی از نام‌های تأثیرگذار در تاریخ بازی‌های نقش‌آفرینی، با تصمیم شرکت الکترونیک آرتز (EA) تعطیل می‌شود. این تصمیم که در ۲۱ اکتبر ۲۰۲۶ اعلام شد، علاوه بر پایان فعالیت این استودیوی باسابقه، به لغو پروژه بازی جدید مجموعه Mass Effect نیز منجر شده است؛ عنوانی که هنوز در مراحل ابتدایی توسعه قرار داشت.
تعطیلی استودیوی BioWare بخشی از تغییرات گسترده الکترونیک آرتز در راهبرد تجاری و نحوه سرمایه‌گذاری روی پروژه‌های آینده است. مدیران این شرکت در پیامی به کارکنان اعلام کردند که طی ماه‌های اخیر، فعالیت‌ها و اولویت‌های مجموعه را بررسی کرده‌اند و تصمیم گرفته‌اند منابع خود را روی تعداد کمتری از پروژه‌های بزرگ متمرکز کنند. به گفته آن‌ها، تغییرات صنعت بازی و افزایش رقابت باعث شده EA در انتخاب پروژه‌هایی که منابع و نیروی انسانی دریافت می‌کنند، سخت‌گیرانه‌تر عمل کند.
بر اساس گزارش‌های منتشرشده، الکترونیک آرتز قصد دارد حدود ۴۰۰ نفر از کارکنان خود را تعدیل کند؛ رقمی که نزدیک به ۳ درصد نیروی انسانی این شرکت است. از این تعداد، حدود ۵۰ نفر به تیم BioWare مربوط می‌شوند. تعطیلی استودیو و فضای کاری آن در ادمونتون کانادا نیز بخشی از همین تصمیم‌هاست. EA اعلام کرده است که برای کارکنان آسیب‌دیده، امکان بررسی فرصت‌های شغلی دیگر در داخل شرکت را فراهم می‌کند و تلاش خواهد کرد این فرایند با احترام و حمایت از افراد پیش برود.
لغو بازی جدید Mass Effect یکی از مهم‌ترین پیامدهای این تصمیم برای طرفداران است. نسخه بعدی این مجموعه از سال ۲۰۲۰ در دست توسعه بود و طی سال‌های گذشته، جزئیات محدودی از آن منتشر شده بود. با وجود آنکه مایک گمبل، تهیه‌کننده اجرایی مجموعه، در سال ۲۰۲۵ تأکید کرده بود که EA و BioWare همچنان به ادامه داستان‌های این جهان متعهد هستند، اکنون شرکت تصمیم گرفته است پروژه را در همان مراحل اولیه متوقف کند.
BioWare بیش از سه دهه در صنعت بازی فعالیت داشت و نقش مهمی در شکل‌گیری بازی‌های نقش‌آفرینی داستان‌محور ایفا کرد. مجموعه‌هایی مانند Baldur’s Gate، Neverwinter Nights، Star Wars: Knights of the Old Republic، Dragon Age و Mass Effect از شناخته‌شده‌ترین آثار این استودیو هستند. این بازی‌ها به دلیل شخصیت‌پردازی، انتخاب‌های تأثیرگذار بازیکنان و داستان‌های پیچیده، طرفداران زیادی در سراسر جهان پیدا کردند.
بااین‌حال، عملکرد تجاری برخی آثار جدیدتر استودیو به اندازه موفقیت‌های گذشته آن نبود. بازی Mass Effect: Andromeda در سال ۲۰۱۷ با واکنش‌های متفاوتی روبه‌رو شد و Anthem که در سال ۲۰۱۹ منتشر شد، نتوانست به موفقیت مورد انتظار الکترونیک آرتز دست پیدا کند. همچنین بازی Dragon Age: The Veilguard که در سال ۲۰۲۴ عرضه شد، نتوانست انتظارات فروش شرکت را برآورده کند. این مشکلات در کنار تغییرات گسترده صنعت بازی، آینده استودیو را با چالش‌های بیشتری روبه‌رو کرده بود.
در همین حال، الکترونیک آرتز قصد دارد سرمایه‌گذاری خود را روی مجموعه‌ها و پروژه‌های دیگری متمرکز کند. بازی جدید Star Wars Jedi و پروژه Marvel’s Iron Man همچنان در برنامه این شرکت قرار دارند. همچنین EA از همکاری آینده استودیوهای Respawn و DICE روی یک پروژه جدید خبر داده است. این شرکت قصد دارد منابع خود را به سمت مجموعه‌هایی هدایت کند که از نظر مدیران، ظرفیت بیشتری برای رشد بلندمدت دارند.
سرنوشت سریال تلویزیونی Mass Effect که با همکاری آمازون در دست توسعه است، هنوز مشخص نشده است. لغو بازی جدید لزوماً به معنای توقف سریال نیست، اما EA و آمازون هنوز توضیح رسمی روشنی درباره تأثیر تعطیلی BioWare بر این پروژه ارائه نکرده‌اند.
تعطیلی BioWare پایان فصل مهمی از تاریخ بازی‌های نقش‌آفرینی به شمار می‌رود. استودیویی که با خلق جهان‌های داستانی گسترده و شخصیت‌های ماندگار شناخته می‌شد، اکنون در نتیجه تغییر اولویت‌های شرکت مادر خود از فعالیت بازمی‌ایستد. در کنار این اتفاق، لغو نسخه بعدی Mass Effect نیز آینده یکی از محبوب‌ترین مجموعه‌های علمی‌تخیلی صنعت بازی را در هاله‌ای از ابهام قرار داده است.
